"Jedi, Tula, jedi", ponavljala joj je u filmu njena tetka, a to je samo deo sopstvenih iskustava koje je Nija Vardalos prelila u jedan od najuspešnijih filmova svih vremena. Glavni je – njena ljubavna i porodična priča.
Kao što je Tuli Portokalos trebalo vremena da pokaže svetu da stidljiva devojka grčkog porekla može sve na šta se odluči, tako je i glumica Nija Vardalos, koja je osmislila ovaj lik, rešila da ne prihvati "ne" kao odgovor i strpljivo čekala svoje prilike.
U međuvremenu je doživela mnogo padova, ali je na svakom planu došla do svog srećnog kraja.
Rođena je u Vinipegu kao Antonija Eugenija Vardalos, u porodici koja je poreklom iz malene grčke Kalavrite, a potom se školovala u Torontu.
Po preseljenju u Ameriku, bila je deo čikaške komičarske zajednice "Second City", u kojoj je pisala skeč-komedije i osvojila nagradu "Džozef Džeferson" za najbolju glumicu.
Potom je počela da dobija male uloge u zabavnim emisijama, a imala je priliku i da "pozajmi glas" za radijsku adaptaciju "Zvezdanih ratova: Povratak Džedaja" (1996).
Međutim, za ime Nije Vardalos ceo svet je čuo zahvaljujući njenom, do danas najvećem, projektu "Moja velika mrsna pravoslavna svadba", jedne od najpopularnijih porodičnih komedija svih vremena.
"Moja velika mrsna pravoslavna svadba"
Sve je počelo kao 45-minutni monolog koji je Nija napisala i izvela za HBO Workshop i testirala u Čikagu, Torontu, Los Anđelesu i Evropi. Priču je zasnovala na sopstvenoj velikoj grčkoj porodici i njenim iskustvom udaje za čoveka negrčkog porekla. U pitanju je poznati američki glumac Ijan Gomez, s kojim je Nija stupila u brak davne 1993. godine i koji je zbog nje prešao u pravoslavlje, a s njenom pričom se identifikovalo mnogo evropskih doseljenika, pre svega iz Grčke.
Sva izvođenja su bila rasprodata, a među onima koji su bili očarani simpatičnom, duhovitom i bučnom pričom bila je i Rita Vilson, glumica grčkog porekla, koja je nagovorila svog supruga Toma Henksa, koji je takođe kršten u pravoslavnoj crkvi da bi se oženio njom, da pogleda ovu predstavu.
Uskoro je interesovanje bilo takvo da je Nija išla sa sastanka na sastanak s holivudskim producentima i bilo je jasno da će jednog dana snimiti film po svojoj priči.
Međutim, filmadžijama se nije dopadala Nijina pozadina: želeli su glumicu "holivudskijeg" izgleda , poput oskarovke Marise Tomei, da porodica u filmu bude latinoameričkog porekla.
I nisu bili jedini kojima nije bio problem da Niji u lice kažu da ne izgleda zadovoljavajuće.
– Moj agent mi je rekao da nisam dovoljno lepa da budem glavna dama i da nisam dovoljno debela da budem karakterna glumica – rekla je Nija u intervjuu za "MovieMaker", i objasnila da je potom odlučila da svu negativnost koju oseća pretvori u nešto pozitivno, pa je sela, pozajmila kompjuter i napisala scenario za film.
Dva meseca nakon što su poslednji pregovori propali, stigao je novi poziv: Tom Henks i njegova produkcijska kuća "Playtone" želeli su da snime njen film, kao i da glumica priču još tri nedelje igra kao monodramu u Los Anđelesu.
Konačno je 2000. godine u Toronu počela preprodukcija, a Nija je svog filmskog Ijana Milera pronašla, takođe, na neočekivan način. Jedne večeri je sedela u u baru s producentom Garijem Gecmanom, kada je čula glumca Džona Korbeta, koji je tada u Kanadi snimao "Igru sudbine" , kako se žali svom prijatelju da na audiciji za novi film "Moja velika mrsna pravoslavna svadba" nije uspeo da dođe do uloge.
Nija mu je prišla i ponudila ulogu.
Kako je Tom Henks kasnije objasnio, to što je Nija Vardalos odigrala glavnu žensku ulogu je donelo "ogromnu količinu integriteta jer je to njen život i njeno iskustvo".
– Mislim da se to vidi na ekranu i da ljudi prepoznaju – istakao je oskarovac.
Budžet je bio samo pet miliona dolara, film je kategorisan kao nezavistan, a isprva nije bio preterano zapažen, da bi postepeno počeo da stiče sve veću i veću popularnost i postao jedan najuspešnijih romantičnih filmova 21. veka. Tokom 2002, postao je peti najprofitabilniji film u SAD i Kanadi i romantična komedija s najvećom zaradom na domaćem tlu u istoriji. U Americi je zaradio neverovatnih 241.438.208 dolara, a Nija je nominovana za Oskara za najbolji originalni scenario.
Život Nije Vardalos posle "Moje velike mrsne pravoslavne svadbe"
Nakon ogromnog uspeha, Nija je snimila još nekoliko filmova i serija, iako nikada nije uspela da ponovi "bum" koji je napravila s najvažnijim projektom njenog života.
Sa suprugom Ijanom Gomezom je devet godina pokušavala da dobije dete, kao putem vantelesne oplodnje, tako i uz pomoć surogat majke, ali nisu imali sreće. Zbog toga su 2008. usvojili ćerku Ilariju, koja je u tom trenutku imala tri godine i bila u sistemu hraniteljskih porodica.
Nija je 2013. objavila knjigu "Instant mama" o ovom bolnom i teškom putu do majčinstva, koja je postala bestseler New York Times-a, a sav prihod je donirala raznim grupama koje pomažu u usvajanju dece.
Ipak, njen brak s Gomezom nije opstao: 2018. godine je podnela zahtev za razvod posle 25 godina zajedničkog života, a razveli su se dva meseca kasnije.
Već oko dve godine, Nija je u vezi sa Spirosom Katsagansom, misterioznim muškarcem iz Atine, kog je upoznala onako kako bi samo mogla da zamisli dok piše scenario za romantičan film.
– Sreli smo se u noći punog meseca u bašti restorana u Grčkoj – rekla je za People. – Kao da sam napisala film i ušla u njega.
U međuvremenu je 2016. snimila i nastavak kultne komedije, koja nije postigla zapažen uspeh, a 2023. i "Moju veliku mrsnu pravoslavnu svadbu 3". Kao ni mi, ni ona ne može da ne voli svoju Tulu Portokalos!
* Zabranjeno preuzimanje dela ili čitavog teksta i/ili foto/videa, bez navođenja i linkovanja izvora i autora, a u skladu sa odredbama WMG uslova korišćenja i Zakonom o javnom informisanju i medijima.
BONUS VIDEO
Kultni filmovi su se snimali ovde