Sa samo trinaest godina oduševio je vršnjake širom sveta ulogom ratnog zarobljenika u Kini u filmu Stivena Spilberga Imperija sunca, maestralno odigranim likom serijskog ubice u kontroverznom ostvarenju Američki psiho, a svojim neverovatnim fizičkim transformacijama stekao je status jednog od najtalentovanijih i najkreativnijih glumaca u Holivudu čija je slava potvrđena i u poslednjoj trilogiji o Betmenu. Kristijan Čarls Filip Bejl rođen je 30. januara 1974. godine u gradiću Haverfordvestu u zapadnom Velsu kao najmlađe od četvoro dece roditelja Engleza.
Otac David Bejl bio je preduzetnik, komercijalni pilot i menadžer za talente i izvođače, a majka Dženi Džejms nastupala je kao klovn i cirkuska igračica. Kada su mu bile dve godine porodica je napustila Vels i vratila se u Englesku, a detinjstvo je proveo u konstantnim selidbama, kojih je bilo preko petnaest po Engleskoj, Portugalu i SAD-u. Četiri godine živeli su u Bornmutu, gde je Bejl išao u školu i aktivno se bavio ragbijem. U retkim intervjuima svoje detinjstvo opisao je kao zanimljivo, a jednom prilikom prisetio se kako se kao sedmogodišnjak, okružen prelepim ženama, odlično zabavljao u cirkuskom karavanu, evocirajući pri tom uspomene i na svoj prvi poljubac s akrobatkinjom Bartom.
Još kao dečak pohađao je časove baleta i gitare, a za glumu ga je zainteresovala njegova starija sestra Luiz, danas ugledni pozorišni reditelj. Odmalena je bio okružen rođacima koji su se bavili šoubiznisom i glumom, a njegov deda je bio stand-up komičar, trbuhozborac i mađioničar, kao i dubler legendarnog Džona Vejna u dva filma u Africi. Bejlov otac Dejvid svesrdno je podržavao sina u njegovim glumačkim počecima. Prva avantura bila mu je reklama za omekšivač Lenor 1982. godine kada mu je bilo samo osam godina, a naredne se pojavio u reklami za žitarice igrajući dečiju rok zvezdu.
Sa deset godina debitovao je u pozorištu u predstavi Šmokljan igrajući sa Roanom Atkinsonom. Na filmu se pojavio 1986. godine kao Aleksej Nikolajevič Romanov u TV filmu Anastasia: The Mystery of Anna, nakon čega su usledile glavne role u mini seriji Heart of the Country i fantastičnoj avanturi Mio in the Land of Faraway, u kojoj se prvi put pojavio uz Kristofera Lija i Nika Pikarda. Partnerka iz filma Anastasia, Amy Irving, preporučila ga je 1987. svom tadašnjem mužu Stevenu Spielbergu za glavnu ulogu u Imperiji sunca, ekranizaciji romana J. G. Ballarda, koja je dobila šest nominacija za Oskara. Fenomenalno odigran lik Džima Grahama koji postaje ratni zarobljenik u Kini za vreme Drugog svetskog rata doneo mu je velike pohvale kritike, pregršt nagrada i lansirao ga na svetsku scenu.
- Ljudi su odjednom počeli da me smatraju razmetljivim zato što sam igrao u Spielbergovom filmu... Osetio sam se kao nakaza jer su me svi drugačije tretirali. Čak sam mislio da gluma više nije za mene - pričao je kasnije Bejl koji je u tom filmu bukvalno tri godine rastao pred kamerama, a njegov život dobio je potpuno druge obrise jer su mu se tada roditelji razvodili, a on je kao mlada zvezda postao njihov glavni izvor prihoda. Iako je majka želela da nastavi da se obrazuje, jer je primljen u nekoliko prestižnih škola glume, on se posvetio konkretnim glumačkim poslovima, a otac je bio uporan da treba da ide u Holivud. Čak mu je navodno i rekao: Ako ostaneš u Engleskoj, sine, bićeš državni službenik. A ako odemo u Holivud, postaćeš zvezda. Moraš da ispuniš svoju sudbinu.
I dok su roditelji želeli njegov novac, Bejlova rastrzanost i nepoverenje prema svetu sve više su rasli. Njegova porodica se definitivno raspala 1991. godine kada se sa ocem i sestrom Louise preselio u Los Anđeles, dok je majka sa starijom sestrom Sharon ostala u Britaniji.
- Mladi glumci zbog novonastale slave neretko donose pogrešne odluke. Često žalim što kao dečak nisam provodio više vremena sa porodicom, nikada mi se nije dopadala ideja da budem slavni tinejdžer. Neki ljudi umeju da se nose sa tim, ali meni je to bila gnjavaža. U mladosti se ne treba javno eksponirati, već treba proživeti neke stvari bez upliva javnosti u život - iskreno je rekao glumac koji je kao tinejdžer imao neobičnu epizodu sa koleginicom Dru Barimor.
- Izašli smo i otišli u bioskop. Gledali smo neki užasan horor prepun krvavih scena i to je bilo to. Dru me nikada više nije pozvala. Ali nisam previše patio zbog toga - izjavio je kasnije.
Međutim, jedna druga holivudska glumica odigrala je važnu ulogu u njegovom životu, a to je Vinona Rajder, na čije insistiranje je 1994. dobio ulogu u filmu Male žene. Postoje dve verzije priče o njima. Prva je da su nekoliko godina bili u romansi, a druga da zgodnom Kristijanu ipak nije pošlo za rukom da je osvoji pa je utehu pronašao u glumici Samanti Matis, a potom i Ani Friel sa kojom je snimao San letnje noći 1999. Međutim, Bale je te iste godine na jednoj od Winoninih zabava upoznao njenu ličnu asistentkinju, Srpkinju Sibi Blažić, čije je pravo ime Sandra. Ona je rođena u Čikagu jer je njena porodica krajem šezdesetih iz Jugoslavije emigrirala u Ameriku. Diplomirala je menadžment na Univerzitetu Južna Kalifornija, radila kao model, šminker i asistent na pojedinim filmovima, među kojima je i Jesen u Njujorku, a njeno ime pojavljuje se i u knjizi Face forward koja se bavi tajnama šminkera holivudskih zvezda. Posle samo nekoliko meseci veze Bejl i četiri godine starija Blažićeva otputovali su u Las Vegas gde su se venčali 29. januara 2000.
- Sibi je jaka žena kojoj dugujem sve što sam postigao i siguran sam da bez nje ne bih uspeo. Lako je pogrešiti u Holivudu, čim postignete neki uspeh ljudi vam govore da ste zvezda. Vodio sam buntovan život, snimao filmove, ali nisam imao dom. Onda sam na jednoj kalifornijskoj plaži upoznao Sibi i otpočeli smo razgovor kojim me je zadivila. Ima sjajan stav prema životu i razume moj pristup glumi i privatnosti. Ona je moje tajno oružje, za mene je učinila mnogo zbog čega sam se promenio. Veoma je snažna osoba i shvatio sam da najbolje radim kada je u mojoj blizini - rekao je glumac u jednom od retkih intervjua u kojem je pričao o svom privatnom životu.
Iste 2000. godine u bioskopima se pojavio film Američki psiho, adaptacija kontroverznog romana Breta Eastona Elisa, a maestralno dočaran lik bogatog njujorškog japija Patrika Batemana koji se noću pretvara u manijakalnog serijskog ubicu postao je jedna od njegovih najhvaljenijih uloga. Iako je tada bio u centru pažnje, njegov dugogodišnji blizak saradnik Harison Čeung ispričao je kasnije kako ga taj uspeh nije nimalo usrećio i da je bio najtužniji čovek koga je poznavao jer je vreme provodio uglavnom u kući u kojoj su svi bez pogovora morali da mu ugađaju jer bi, u suprotnom, trpeli njegove ispade besa. Posle toga snimao je uglavnom manje komercijalne ili nezavisne filmove: Mandolina kapetana Korelija, Carstvo vatre, Ekvilibrijum…A nakon jednogodišnje pauze vratio se 2004. ulogom Trevora Reznika, junaka psihološkog trilera Mašinista.
Da bi postigao autentičan izgled paranoičnog čoveka koji je zbog hronične insomnije budan godinu dana i ne zna više šta je realnost, podvrgao se ekstremnoj dijeti pa je na kraju snimanja imao dvadeset i sedam kilograma manje. Ubrzo nakon toga pripala mu je željena uloga u filmu Christophera Nolana Betmen: Početak. Bio je prvi čovek koji je zaigrao Betmena, a da njegovo poreklo nije američko, i prikazao je taj lik u potpuno drugom, mračnom svetlu. Međutim, da bi dočarao ovog mišićavog junaka ponovo je morao da dotera svoj izgled, a uz pomoć profesionalnog trenera uspeo je da u zacrtanom roku od šest meseci dobije čak četrdeset i šest kilograma. Tada je otkrio i kako je nabio više mišićne mase nego što je to reditelj želo, pa je pre snimanja opet morao na kraću dijetu. Uloženi trud ipak se isplatio, film je 2005. postigao ogroman uspeh, ali je za njega mnogo važnije bilo to što je njegova ćerkica Emelin došla na svet 27. marta iste godine.
- Zaljubio sam se u ćerku čim se rodila. Ona ima neverovatan pogled koji često uplaši odrasle, što mene ponekad fascinira. Od samog rođenja deluje kao neka stara duša. Promeni vas rođenje deteta! Čim je došla na svet shvatio sam da je ona nešto najvažnije i najvrednije u mom životu - priznao je Kristijan koji je za ulogu Betmena 2006. osvojio i nagradu MTV-ja za najboljeg junaka, a drugi nastavak Vitez tame imao je još veći komercijalni trijumf 2008. godine.
Uprkos tome što ga krasi imidž uzornog porodičnog čoveka, tabloidi su u nekoliko navrata pisali da ima ozbiljne probleme u braku i da su Sibi i on bili pred razvodom, ali je par demantovao takve navode. Jednu od najvećih kriza imali su navodno 2008. posle smrti Baleovog velikog prijatelja i kolege Hita Ledžera, jer je posle toga pao u depresiju. U to vreme, glumac je bio i u žiži skandala pošto je sredinom jula iste godine, uoči premijere filma Tamni vitez, priveden u londonsku policiju i saslušan, budući da su njegova sestra Šeron i majka Dženi podnele tužbu zbog njegove fizičke nasilnosti, ali je on to demantovao. Prema jednoj verziji, Bale nije želeo da pozajmi sestri sto hiljada evra, a prema drugoj je poludeo zbog napada na suprugu Sibi. Rezultat je bio prekid svakog kontakta sa majkom i sestrom. Ipak, nije to bilo prvi put da se pisalo kako glumac ima kratak fitilj jer je navodno često znao da plane na snimanju filmova, a veliki skandal izbio je kada je izlio svoj bes na direktora fotografije na snimanju filma Terminator Salvation u Novom Meksiku što je dospelo u medije, zbog čega se javno izvinio tek šest meseci kasnije.
Naredni veliki glumački poduhvat bila je sporedna uloga u filmu The Fighter, u kome je opet pokazao neverovatnu fizičku transformaciju, a nagrađen je prvom zlatnom statuom na 83. dodeli Oskara 2011. godine.
- Za ulogu narkomanskog zavisnika u filmu morao sam da smršam sa osamdeset i tri kilograma na svega pedeset i pet. Neprestano sam trčao, ponekad čak i po četiri sata, ali bez obzira na sve, osećao sam se veoma zdravo, verovatno zato što sam stalno uzimao veću količinu vitamina i minerala. Smešno mi je kad ljudi misle da je mršavljenje moj poseban talenat. Nije mi jasno kako ne shvataju da je to veoma naporno i zahtevno. Uvek se iznerviram kada čujem kako neko kaže: Njemu je lako, on to stalno radi. Ne, nije lako i nije zabavno, naprotiv, užasno je! Kada mršavim zbog neke uloge, usredsredim se na druge užitke, a ne na one koje donosi hrana. Rado bih urinirao po cipelama tih koji kažu da je mršavljenje moj zaštitni znak - rekao je Bejl koji je prilikom primanja Oskara zahvalio samo Sibi, a u šali je kasnije ispričao i kako je ona gledala ne njegovo ekstremno mršavljenje.
- Zamislite samo koliki je prag tolerancije morala da ima dok me je gledala pod tušem, a to nije nimalo lep prizor. Nekoliko puta sam se budio usred noći i video je kako mi stoji nad glavom, stavlja mi ogledalo pod nos da bi se uverila da još dišem - otkrio je jedan od najtalentovanijih glumaca današnjice.
Iako publika širom sveta poslednjih nedelja gleda njegov treći film o Betmenu, Uspon mračnog viteza, premijera ovog ostvarenja 19. jula u bioskopu u Aurori u blizini Denvera ostavila je Bejlu gorak ukus u ustima jer je dvadesetpetogodišnji student medicine Džejms Holms tada iz čista mira ubio dvanaest i ranio pedeset i osam ljudi.
- Reči ne mogu da izraze kako se osećam. Neću moći da proživim i u potpunosti osetim bol i tugu žrtava i njihovih voljenih, ali svim srcem saosećam sa njima - izjavio je vidno potresen glumac, nakon što je nekoliko dana kasnije posetio žrtve masakra u želji da im pruži podršku. Ipak, samo mesec dana ranije priznao je kako će mu nedostajati kostim slavnog superheroja koji mu je definitivno doneo svetsku slavu.
- Uprkos neudobnosti, vrelini, znoju, glavoboljama i ostalim neprijatnostima, kada se na kraju zavališ u sedište i pogledaš film, kažeš sebi: Ovo je tako j..eno kul. Nedostajaće mi ta silna guma!
Jelena Kulović
