Američki komičar i glumac Lesli Nilsen rođen je 1926. godine u Kanadi. Nakon srednjeg obrazovanja, služio je u jedinici za protivvazdušnu odbranu kanadske vojske, da bi po završetku rata radio jedno vreme kao disk džokej, sve dok mu se nije posrećilo da dobije stipendiju prestižne njujorške glumačke škole Neighborhood Playhouse School of the Theatre. Karijeru profesionalnog glumca započeo je sredinom pedesetih godina na televiziji, a prvu značajniju filmsku ulogu ostvario je u SF klasiku Zabranjena Planeta.
Slavni Nilsen ostaće upamćen po svom neprevaziđenom humoru, a naročito onom kojeg je maestralno izneo u filmovima Ima li pilota u avionu i trilogiji Goli pištolj. Mlađim generacijama ostaće u sećanju njegovo pojavljivanje u trećem i četvrtom delu kultne parodije Mrak film, a poslednji projekat na kojem je radio bila je filmska ekranizacija čuvene internet animacije Waterman koja bi svetlo dana trebalo da ugleda naredne godine.
- Ukoliko budem mirno stajao na jednom mestu, plašim se da će me uhvatiti. Meni jeste osamdeset i prva, ali i dalje me zanima šta se krije iza ugla. Tako da ne vidim nijedan smislen razlog zbog kojeg se ne bih i dalje bavio svojim poslom. Mada, moram priznati da sam počeo da vrednujem značaj svog sopstvenog vremena, pošto uviđam da postoje stvari koje uspevam da previdim – rekao je 2007. godine u jednom od poslednjih intervjua ovaj superstar koji se četiri puta ženio, dvaput se ostvario u ulozi oca, obožavao da igra golf i bez prestanka radio čitavih šezdeset godina.
Kako strani mediji prenose, smrt legende veoma je pogodila njegove kolege i prijatelje, od kojih su mnogi u čast preminule zvezde stavili na svoje Twitter naloge najčuveniji Nilsenov citat I am serious . . . and don't call me Shirley iz filma Ima li pilota u avionu.
- Veoma sam tužan što čujem da je Lesli Nilsen otišao na drugi svet. I dan danas je za mene Ima li pilota u avionu najbolja i najdraža komedija ikada snimljena – odao je poštu putem Twittera Rajan Sikrest, američki TV voditelj
- Divan čovek i saradnik Lesli Nilsen je preminuo danas. Tako sjajan, zabavan, talentovan čovek! Nikada ga neću zaboraviti – napisala je na svom profilu Marli Matlin, najmlađa dobitnica Oskara za glavnu ulogu.
- Tako sam tužna što čujem da je Lesli Nilsen umro. Molim se za sve one koje je voleo - Bruk Burk, američko TV lice.
- Počivaj u miru Lesli Nilsen. Širli, nedostajaćeš mi – poručila je Nia Vardalos, glumica grčkog porekla proslavljena glavnom ulogom u Moja mrsna pravoslavna svadba.
- Zbogom Lesli Nilsen. Nedostajaće nam, Širli – rekao je britanski komičar Rasel Brend.
- Počivaj u miru Lesli. Za sva vremena ostaćeš moj omiljeni komedijaš. Ti, prijatelju moj, neizmerno ćeš mi nedostajati. Uh, kakav gubitak – preneo je delić svoje tuge rok gitarista Sleš.
- Širli, ovo mi je slomilo srce! – uzviknuo je Džoš Groban, američki muzičar.
Članovi porodice koji su uz Leslija bili do samog kraja, još uvek nisu obznanili detalje o poslednjem ispraćaju i datumu sahrane ovog širom planete omiljenog glumca.
