Rodžer Federer je verovatno najbolji teniser svih vremena, a čovek najzaslužniji za ono što je Švajcarac postao tragično je preminuo.
Piter Karter, Australijanac koji nije uspeo da se probije kao igrač, oblikovao je karijeru Švajcarca na njenom samom startu, te od nervoznog i nesigurnog momka izblajhane kose napravio nepobedivu mašinu.
Radnu etiku koja ga krasi usadio mu je upravo Karter, koji je od njega napravio mentalnu gromadu.
Švajcarac nije imao mnogo trenera tokom karijere, ali nijedan od njih nije ostavio tako dubok trag kao Karter.
Za bekhend kojem se godinama divi teniski svet zaslužan je upravo Karter. On je u ranim danima Rodžerove karijere uspeo da nagovori Švajcarca da umesto dvoručnog bekhenda zaigra jednoručni. Ostalo je istorija.
Naime, Karterova žena Silvija se dugo borila s opakom bolešću. Uspela je da pobedi tumor i to je želela da proslaviti sa svojim suprugom. Odlučili su se za romantično putovanje, a u izboru im je pomogao Federer. Preporučio je državu u kojoj je rođena njegova majka - Južnoafričku Republiku.
Nastavak na sledećoj strani...
Bila je to 2002. godina, nedelju dana pre Federerovog 21. rođendana, a Karterovog 37. Par je krenuo na putovanje na safari po nacionalnom parku u Johanesburgu. Međutim, dogodila se tragedija. Bračni par je doživeo saobraćajnu nesreću nakon što je vozač morao da skrene kako bi izbegao sudar s kombijem. Njihov Rejndž Rover je probio ogradu mosta i pao u reku. Karter i vozač su poginuli.
Federer je tužnu vest saznao tokom turnira u Torontu. Bio je strašno pogođen, pogotovo zato što im je on predložio destinaciju. Kada su mu rekli što se dogodilo, švajcarski teniser je trčao po ulicama Toronta plačući i vrišteći. Niko ga nije mogao utešiti. Na prvom sledećem meču Dejvis kupa Rodžer je nosio majicu s Karterovim imenom na leđima.
Na turniru u Kanadi je izgubio već u prvom kolu, ali je igrao u dublu sa Fereirom, a ironija je bila u tome što je on bio Južnoafrikanac. Švajcarac je nosio crnu traku kako bi odao počast Karteru, a meč dublova igrao je uplakan.
- Piter Karter je najviše uticao na tehniku mog tenisa o kojem ljudi toliko pričaju. Godinama sam to usavršavao, ali on je postavio temelje i zato sam toliko srećan što su njegovi roditelji gledali kako osvajam titulu. To mi mnogo znači. Nisam verovao da mogu postati veliki teniser. Znate li ko me je uverio u to? Piter je taj koji mi je otvorio oči! - rekao je jednom prilikom Federer.
Nastavak na sledećoj strani...
- Strašno. Toliko mnogo vremena smo proveli zajedno, još otkako sam bio dečak. Bio je tako smiren, a tako zanimljiv i duhovit. Nikad mu neću moći zahvaliti na svemu što mi je dao. Tek sad vidim koliko je tenis ustvari nevažan u životu - rekao je tada Federer, koji je otkazao predstojeći turnir i vratio se u Švajcarsku na sahranu trenera i prijatelja.
- Bila je to prva smrt jednog bliskog člana porodice koja je pogodila Rodžera. Bio je neutešan, kao i cela naša porodica. Međutim, to ga je učinilo psihički jačim - otkrila je Rodžerova majka koja je bila vrlo bliska s Karterom.
Do kraja sezone Federer se koliko-toliko oporavio od šoka i uspeo je da osvoji titulu u Beču. Uplakan je podigao pehar visoko prema nebu i poručio:
"Prijatelju, ovo je u tvoju čast."
Od tog tragičnog događaja, roditelji pokojnog Australijanca dobijaju pozivnice za Rodžerove mečeve na Australijan openu. Federer im je omogućio najbolja mesta u avionu i na tribinama, smešteni su u istom hotelu kao legendarni Švajcarac, a dobiju i pozivnice za njegove zabave.
Njihov sin koji bio toliko važan za Federerovu karijeru i njegovu neuništivost, nije dočekao njegov prvi Gren slam trofej koji je osvojio manje od godinu dana nakon tragičnog događaja.
- Rodžer je plakao na centralnom terenu Vimbldona, a mi smo plakali u našem domu. To je bio i Piterov trofej - prisetio se Karterov otac.