Bučna, šarena, šljašteća urbana oaza na ivici pustinje Mohvi u američkoj saveznoj državi Nevada, Las Vegas decenijama važi za svetsku prestonica poroka i zabave. Ovo poroka odnosi se na kocku i seks, a zabave na - isto!
Nekada su tu Frenk Sinatra i njegova Pacovska družina zabavljali mafijaške gazde, a političari i šefovi velikih kompanija provodili noći u zagrljaju striptizeta. Elvis je bio nekrunisani kralj, a Merilin Monro najdraži gost.
Danas u gradu uglavnom više nema ni mafijaša, ni političara, a i Elvis sve ređe svraća. Zato ima na stotine hiljada turista koji tu dolaze da barem jednom u životu probaju nešto od onoga što su im celog života govorili da ne bi trebalo da rade. Tako se Vegas pretvorio u frenetični Diznilend za odrasle i nedorasle, vašar potisnutih nagona, gde ljudi dođu na 2-3 dana da bi se malo iživeli, istreskali, ponapijali i zatim se svi vratili nazad na svoje radne zadatke.
Kocka, seks i kokain tri su osnovne poluge meteorskog uspona grada, koji je od usputne stanice u pustinji s početka 20. veka za svega nekoliko decenija izrastao u najbleštaviju tačku na planeti! To je grad koji danas najbolje oslikava suštinu savremene Amerike – razmetljive, praktične, bahate, uspešne, razuzdane, plitkoumne, bogate, samodopadljive, silne...
Još i pre nego što ste prvi put kročili na ulice Las Vegasa, u glavi ste sigurno imali sliku grada obasjanog neonskim reklamama, odakle sa svih strana dopire zveckanje slot mašina, metalnih novčića i kuglica koje poskakuju na ruletu. To je onaj deo starog Vegasa oko ulice Fremont, koji zovu Bleštava klisura (Glitter Gulch), pretvoren danas u pešačku zonu, gde se nalaze sve one kockarnice koje ste gledali u bezbroj filmova: Binion's Horseshoe, Eldorado Club, Golden Nugget, The Mint...
U stvari, sve što je Vegas kroz svoju bleštavu istoriju imao javno da ponudi od svoje poročne reputacije dešavalo se oko Fremonta. A onda je s kraja 80-ih godina prošlog veka na Južnom bulevaru podignut džinovski hotel & kasino Mirage, sve sa plastičnom imitacijom aktivnog vulkana ispred ulaza i - ludilo je počelo! U narednih desetak godina duž bulevara, kojeg danas svi nazivaju jednostavno Strip i koji se proteže nekih sedam kilometara, niklo je na desetine najfantastičnijih, ultramodernih hotela i kockarnica. Čak 15 tih hotela iz ove ulice nalazi se trenutno među 25 najvećih na svetu, a ukupan broj soba na Stripu prelazi 62.000!
Da bi pokazali kako novac može sve da kupi, pored ovih megalomanskih građevina podignute su egipatske piramide, venecijanski kanali sa gondolijerima, Ajfelov toranj, obale Tahitija, Semiramidini vrtovi, delovi starog Rima i još sto čudesa čija ekstravagancija pomera granice kiča do u nedogled. Ali, barem više ne morate da obilazite svet kako biste videli svih 7 svetskih čuda. Dovoljno je jedno popodne da prođete Stripom.
Sve u svemu, nekada slavni hoteli i kockarnice iz centra Vegasa, poput The Dunes, The Sands, Stardust i Sahara, sada su relikvije prošlosti, a glavni posao preselio se u nove džinovske hedonističke resorte duž Stripa. Novi hoteli doneli su i neke nove sadržaje, ali su kocka, alkohol i seks i dalje glavna stvar oko koje se sve vrti.
Imajući to na umu, jasno je da noć u Vegasu predstavlja glavno vreme za akciju. Kockarnice su otvorene 24 sata dnevno (kao i sve drugo) i u njima je uvek gomila sveta, ali pravih kockara tu praktično nema. Oni koji dolaze u grad na ozbiljnu partiju pokera, ajnca ili ruleta pravo s aerodroma idu u izdvojene sale, daleko od onih koji po ceo dan obrću istih 20 dolara za slot mašinom i uglavnom ne umeju da razlikuju fleš od kente.
Ako niste došli u Vegas u nameri da se obogatite za kockarskim stolom, što će reči ako ste iole normalni, i ako niste od onih kojima vilica pada od ushićenja kada vide Ajfelovu kulu u Nevadi ili milione raznobojnih led lampica kako trepere na fasadama, Vegas nudi i mnoga druga iznenađenja: od Muzeja organizovanog kriminala, Muzeja erotike i Muzeja flipera, gde možete da igrate na mašinama starim pola veka, pa preko crkava u kojima se kao prilog vernika prihvataju žetoni iz kockarnica, do replike Tutankamonove grobnice ili najveće prodavnice suvenira na svetu Bonanza!
Koliko po kockarnicama, Vegas je poznat i po ekspresnim venčanjima, uz minimum formalnosti. Za nekih 50 dolara i uz važeći dokument možete da sklopite brak u bilo koje doba dana ili noći, pred matičarem u njegovoj kući, u dvorištu, na ulici, u hotelskoj sobi ili u nekoj od brojnih kapela gde će vas venčati sveštenik ili kostimirani imitator Elvisa Prislija! Prstenje, cveće, kumovi, muzika, sve je uključeno u osnovnu cenu, ali se prisustvo Elvisa plača 35 dolara ekstra!
Po istom principu možete ekspresno i da se razvedete, ali taj luksuz košta - 450 dolara.
Jedno od bizarnijih mesta za polaganje zaveta na bračnu vernost u Vegasu jeste lokalni The Gun Store. U njoj, naoružani do zuba, mlada & mladoženja ispaljuju iz automatskog oružja rafale po završetku ceremonije, dok se pitanje: Ko ima nešto protiv ovog braka, neka kaže sad ili neka zauvek ćuti smatra neumesnim. Jer, na ovakvom venčanju najmanje što vam treba jeste da se neko usprotivi! Razvode u Gun Store još ne rade...
Posle venčanja, naravno, sledi medeni mesec u Las Vegasu, što će reći ponovo kockarnice, klubovi, žurke pored bazena i sve ono što u braku više nećete raditi.
I na kraju, verovatno jedina stvar koju ne želite u Las Vegasu jeste da se ujutro probudite. Po pravilu to je praćeno glavoboljom i praznim novčanikom - cenom za sve što ste prethodne noći radili!
Napuštajući grad, dok iza vas ostaje onaj famozni Welcome to Fabulous Las Vegas znak, jasno vam je da bi život na planeti bio dosadniji bez ovakvog mesta.
Viktor Čikeš
